могу поделиться своим опытом ловли на запруженных речках:
Если выраженное русло - то надо искать его, но не абстрактное русло, а повороты, а ещё лучше - локальные расширения. Рыба, скорее всего, будет на склонах, в нижней точке русла - маловероятно.
На одной запруде, где много донной растительности, окунь выходит на кормёжку на открытые участки. Их можно увидеть по характеру берега (глинистые проплешины) и отсутствию тростника-камыша.
Обычно самое глубокое место - под плотиной, но: если это яма вдоль дамбы - там рыба может стоять, но при этом не клевать. Это вроде "спальни". А вот когда есть приплотинное расширение русла - то в середине зимы рыба скатывается туда и клюёт рядом с этим местом.
Идеальное место - коряги. Если есть пеньки-коряжки вдоль русла - то там точно будет рыба.
Я бы сделал так: начал от плотины поиск русловой бровки и двигался бы вдоль неё. Ну и попутно исследовал места, где насверлено-натоптано. Но это тоже не панацея - такие места могут быть закошмаренными.